home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050994 / 05099924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-15  |  3.5 KB  |  79 lines
  1. <text id=94TT0596>
  2. <title>
  3. May  09, 1994: Investigations:Is That Smoke
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. May  09, 1994  Nelson Mandela                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. INVESTIGATIONS, Page 58
  13. Is That Smoke, or Do I Smell a Rat?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Two scientists say their research was snuffed out by Philip
  17. Morris
  18. </p>
  19. <p>By Sophfronia Scott Gregory--Reported by Dick Thompson/Washington
  20. </p>
  21. <p>     This is a tale of rats and men. First the House committee hearings
  22. on the effects of smoking saw a procession of tobacco-industry
  23. executives standing shoulder to shoulder, swearing up and down
  24. that their products are not addictive. Then, last week, the
  25. laboratory rats testified otherwise--by way of two researchers,
  26. Victor DeNoble and Paul Mele. Before the committee, the duo
  27. outlined years of secretive addiction experiments done at the
  28. behest of Philip Morris in the 1980s, work that was later allegedly
  29. suppressed.
  30. </p>
  31. <p>     In 1980 DeNoble and Mele were hired to find a substitute for
  32. nicotine that would have a less harmful effect on the heart.
  33. Philip Morris insisted on intense secrecy, so much so that laboratory
  34. rats were smuggled into the Richmond, Virginia, facility sometimes
  35. under cover of night. The researchers were instructed not to
  36. discuss the project with anyone.
  37. </p>
  38. <p>     DeNoble and Mele set up an experiment in which rats could administer
  39. nicotine to themselves by pressing one of two levers. DeNoble
  40. said rats would thump the bar as often as 90 times in 12 hours
  41. to get the nicotine, vs. just 12 times a day for a saline solution.
  42. Even more telling, the researchers found that for nicotine combined
  43. with acetaldehyde, a product of burning cigarettes, the rats
  44. would press 500 times in 12 hours as opposed to 120 times in
  45. 12 hours for nicotine alone. "Our results demonstrated for the
  46. first time that nicotine shared common characteristics with
  47. other drugs that are delivered intravenously," says DeNoble.
  48. </p>
  49. <p>     It was not welcome news to the industry. At about the same time--the summer of 1983--the family of Rose Cipollone, a lifetime
  50. cigarette smoker who died of lung cancer, had filed suit against
  51. Philip Morris and other tobacco companies, contending that they
  52. falsely represented the health risks of cigarettes. Philip Morris
  53. flew DeNoble and Mele to New York City to brief company executives
  54. on their research. According to Mele, however, when DeNoble
  55. explained that the rat experiment was a strong indication of
  56. the addictiveness of nicotine, one executive said, "Why should
  57. I risk a billion-dollar industry on a rat pressing a lever?"
  58. (In 1992 the Cipollones dropped the case.)
  59. </p>
  60. <p>     The scientists returned to Richmond only to hear talk of moving
  61. the experiments out of Virginia and as far away as Switzerland.
  62. Then in April 1984 a supervisor summoned DeNoble and ordered
  63. him to turn off the machines, kill the rats and turn over his
  64. notes. A few days later, DeNoble came to work and found that
  65. "the animals were gone; the data was gone. Everything was gone."
  66. Attempts by DeNoble and Mele to publish their findings were
  67. blocked.
  68. </p>
  69. <p>     As a result, a safer cigarette may have been lost. The researchers
  70. say they developed the nicotine substitute they were hired to
  71. find: 2'methylnicotine, which supposedly provides a nicotine-like
  72. high without distressing the heart. The discovery was never
  73. pursued.
  74. </p>
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.